Jaén

Over Jaén

Jaén ligt in het noorden van Andalusië, aan de voet van de bergen, omgeven door een zee van olijfbomen. De provincie is de grootste producent van olijfolie ter wereld, en dat zie je overal terug: in het landschap, in de keuken en in de winkels. Voor veel reizigers is Jaén nog een onbekende stad, waardoor je er een rustig en authentiek Andalusië aantreft.

Het belangrijkste monument is de kathedraal, een groots renaissancegebouw dat grotendeels werd ontworpen door de bouwmeester Andrés de Vandelvira en dat model stond voor kerken in Latijns-Amerika. Boven de stad troont het kasteel van Santa Catalina op een rotsachtige heuvel. Vanaf de top, waar een groot kruis staat, heb je een indrukwekkend uitzicht over de stad en de olijfgaarden tot ver aan de horizon.

In de oude wijken rond de kathedraal vind je smalle straatjes, kerken en pleintjes. Onder het paleis van Villardompardo liggen Arabische baden die tot de grootste bewaard gebleven baden van Spanje behoren. De tapascultuur leeft volop: in veel bars krijg je bij een drankje een kleine hap, en natuurlijk proef je hier de lokale olijfolie op brood of in traditionele gerechten. In het najaar en de winter, tijdens de olijvenoogst, kun je in de omgeving oliemolens bezoeken en zien hoe de verse olie wordt geperst. Verschillende molens bieden rondleidingen en proeverijen aan.

Jaén is een prima uitvalsbasis voor de omgeving. Op korte afstand liggen Úbeda en Baeza, twee renaissancestadjes die samen op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. In het oosten van de provincie ligt het natuurpark Sierra de Cazorla, met bossen, kloven en de bron van de Guadalquivir. Granada ligt op ongeveer een uur rijden, en de luchthaven van Granada is meestal het handigste aankomstpunt.